Akantus, (af græsk akantha 'torn'), Acanthus, planteslægt med 30 arter i akantusfamilien Acanthaceae. Familien har over 4000 arter, de fleste urter, vidt udbredt i troperne. Blomsterne, der typisk er tolæbede, sidder ofte i aks eller klaser omgivet af store og stærkt farvede højblade. Frugten er en kapsel med to rum med to eller flere frø i hvert rum. Ved modenhed åbner frugten sig med et smæld, og frøene kastes flere meter bort.

Slægten Acanthus findes i tropisk Afrika og i Asien; i Sydeuropa vokser tre arter. I modsætning til resten af akantusfamilien mangler overlæben hos slægten Acanthus. Arterne har i reglen stærkt tornede blade og højblade, hvorfor Sydeuropas A. spinosus (tornet akantus) og A. mollis (blød akantus) kaldes for bjørnetidsel.

I Sydøstasiens mangrover vokser den blå A. ilicifolius og den hvide A. ebracteatus; sidstnævnte bliver lokalt brugt mod blodbylder og plantes nær bebyggelser. 3-4 arter dyrkes herhjemme og er halvhøje stauder, der vokser fint i sol eller let skygge. De lyslilla blomster er fremme i juli-august og egner sig til buketter.